A Oceania é o menor continente do planeta e o menos
populoso, formado por Austrália, Nova Zelândia, Papua
Nova Guiné e pequenas ilhas e atóis dispersos pelo oceano
Pacífico.
As ilhas e os atóis da Oceania se dividem em três grupos:
Melanésia, ou “Ilhas Negras”; Micronésia ou “Pequenas
Ilhas”; e Polinésia, que abrange o maior número de ilhas.
CARACTERÍSTICAS NATURAIS DA OCEANIA
As paisagens da Oceania são bastante diversificadas e
incluem desertos, praias, montanhas nevadas, fiordes e
vulcões ativos.
Na Austrália, as maiores altitudes estão localizadas em sua porção leste, na
Cordilheira Australiana.
Grande parte das ilhas e dos atóis da
Oceania está situada no Círculo de Fogo do
Pacífico, área caracterizada pela intensa atividade vulcânica em decorrência do encontro
de placas tectônicas.
O clima do continente também é fortemente influenciado pelos fatores da maritimidade e da continentalidade. Nas regiões litorâneas e nas diversas pequenas
ilhas, os índices de pluviosidade são mais elevados, em virtude da umidade vinda do
oceano Pacífico. Já na porção central da Austrália, grande parte da umidade é retida
pela Cordilheira Australiana, o que permite a ocorrência de clima do tipo desértico,
caracterizado pelos baixos índices de chuva, inferiores a 350 mm por ano.
E AS ATIVIDADES ECONÔMICAS
A Austrália e a Nova Zelândia tiveram significativo
desenvolvimento econômico nas duas últimas décadas
do século XX, fruto da sua maior integração na economia
global, principalmente com o Japão e os Estados Unidos.
Tanto a Austrália como a Nova Zelândia mantêm laços
históricos e econômicos com os países europeus, que se
concentram na manutenção das relações comerciais e no
aprofundamento da cooperação entre os países.
A Apec
Austrália, Nova Zelândia e Papua Nova Guiné integram a
Cooperação Econômica da Ásia e do Pacífico (Apec, na sigla
em inglês), bloco estabelecido em 1989, cuja sede se localiza
em Cingapura, na Ásia.
Turismo: uma das principais atividades no continente
Nas ilhas da Oceania, o clima quente e as paisagens diversificadas — que incluem
desertos, praias paradisíacas, florestas tropicais, recifes de corais e piscinas naturais
termais em crateras de vulcão — atraem turistas de todo o mundo.
A Austrália tem localidades consideradas Patrimônio da Humanidade pela Unesco
(Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura) por sua importância natural e cultural (veja o mapa desta página). Uma delas é a Grande Barreira
Coralínea, formada por uma infinidade de anéis de coral próximos uns dos outros, que se
estende por 2200 quilômetros e é uma atração para mergulhadores de todo o mundo.
EXTRATIVISMO, INDUSTRIALIZAÇÃO
E URBANIZAÇÃO
Austrália e a Nova Zelândia apresentam um elevado grau de industrialização,
desenvolvendo uma economia bastante diversificada, apoiada nos setores de indústria de base, produção de alimento, exploração de recursos minerais, principalmente
carvão mineral, ouro e alumínio, e agropecuária altamente mecanizada e produtiva.
POPULAÇÃO: A COLONIZAÇÃO E OS POVOS NATIVOS
Atualmente, a Oceania tem mais de 39 milhões de habitantes. Grande parte da
população é descendente de europeus, principalmente de britânicos. Os nativos —
como os aborígenes e os maori — lutam pela preservação de sua cultura.
22a aula / Atividade